aldamiz

Paul Krugman dedica hoy su columna a Europa y me parece que es mucho más pesimista respecto a nuestro futuro de lo que da a entender en su entrevista de ayer en El País.

Y el problema es uno de los clásicos: falta de liderazgo.

Europe’s economic and monetary integration has run too far ahead of its political institutions. The economies of Europe’s many nations are almost as tightly linked as the economies of America’s many states — and most of Europe shares a common currency. But unlike America, Europe doesn’t have the kind of continentwide institutions needed to deal with a continentwide crisis.

Nos hemos dado una super estructura en Bruselas y Estrasburgo, y la hemos vaciado de legitimidad para de vez en cuando organizar cenas entre jefes de clanes y llegar a compromisos. Lo mejor que ha hecho Europa es el programa de intercambio de estudiantes Erasmus, que ayuda de verdad a empezar a romper barreras.

Necesitamos más Erasmus, a todos los niveles.

Hace casi cuatro años tomamos la decisión de apostar y trasladarnos a EE.UU., primero a Corvallis Oregón y después a San Francisco. Siempre dijimos que no sabíamos si íbamos para 2 meses o 2 años. Dependía de cómo evolucionase Strands… al final han sido algo más de tres años.

Era la tercera vez que vivía en EE.UU., las dos anteriores como estudiante. Esta tercera vez la he vivido de manera mucho más intensa, porque estábamos montando una empresa y porque iba con mi familia y he tenido que involucrarme mucho más en la sociedad. Desde elegir guarderías y colegios en dos ciudades, comprar una casa, alquilar otra, hacer una mudanza, tener una hija allí, pagar a hacienda, y todo lo que supone tener una vida normal de padre de familia y luchar por un proyecto.

La experiencia personal y profesional ha sido increíble. No sólo me ha permitido entender mejor la sociedad de EE.UU. y aprender cómo funciona profesionalmente, sino que además he conocido muchísima gente y he hecho muy buenos amigos.

A veces me pregunto porqué EE.UU. es hoy la primera potencia económica mundial. Creo que por dos razones. En primer lugar, una razón de escala. El tamaño del mercado es obviamente mucho mayor que el de por ejemplo España. Y no se puede comparar el mercado estadounidense con el mercado europeo, porque por mucho que no las queramos, en Europa hay barreras al comercio. Culturales, linguísticas, legales, etc… Simplemente, a un alemán le resulta mucho más sencillo hacer negocios con otro alemán que con un español (esto lo vimos claramente en nuestra época de Saktec Robotics). Para las empresas estadounidenses, crecer es “más posible”, quizás sea más difícil porque hay más competencia, pero creo que tienen más posibilidades de convertirse en más competitivas y ganar tamaño. Esto es aplicable a todo tipo de sectores.

En productos de manufactura se ve claro. Los precios de los productos son por regla general más baratos que aquí en Europa (el tipo de cambio actual nos favorece respecto al de hace años…), ya que frabrican el mismo producto con las mismas especificaciones, instrucciones, etc. para mercados mucho mayores y usan una única red de distribución. Esta es una ventaja estructural que Europa trata de replicar destruyendo barreras, pero que no podrá igualar jamás. Países como Brasil o los asiáticos tienen esta misma ventaja.

La segunda razón que hace de EE.UU. un país supercompetitivo, en mi opinión, es el carácter emprendedor de la gente. Quizás en Silcion Valley se viva de manera especial, pero hay muchos más emprendedores y siempre te encuentras con gente dispuesta a compartir sus ideas y contarte sus proyectos. Por supuesto, al igual que en Europa, los contactos y las relaciones son importantes, pero se valora mucho a la persona por lo que hace y no tanto por quién es o de dónde viene. Es el individio por encima de su historia. El tejido de autónomos / emprendedores es mayor, con la consecuencia de tener un sistema productivo más flexible, y que en época de vacas gordas beneficia a la clase media.

Esta admiración por quién lo intenta y por quién tiene éxito tiene otra cara de la moneda, y es el aspecto que menos me gusta de EE.UU. Admiración por quién tiene éxito, abandono al que no lo tiene. La de EE.UU. es una sociedad que no se preocupa por sí misma, que no se cuida a sí misma. Probablemente lo más dramático e injusto sea su sistema sanitario (que Obama quiere reformar). Cuando empecé a entrevistar a candidatos para Strands, me preguntaban a ver si las condiciones incluían seguro médico. A mí me extrañaba la pregunta (sin demostrarlo:) y decía que sí. Después lo entendí. Hay muchos trabajadores que no tienen seguro médico, lo tienen si ellos deciden contratarlo, y sucede lo que suele suceder en estos casos: el seguro sanitario privado (caro) es un gasto del que muchos autónomos / emprendedores deben/elijen prescindir, y algunas empresas no incluyen dentro del paquete de retribución.

Algunos ejemplos de las consecuencias. En España no conozco a nadie que haya dado a luz en casa. En EE.UU., conozco a varias personas que lo han tenido que hacer por no tener seguro y no poder pagar $5.000. Nunca he visto tantos “sin techo” como en San Francisco o Nueva York. Pero es que si te fijas, muchos de los sin techo están lisiados. La falta de seguro médico hace que mucha gente normal se arruine y se generen verdaderos dramas.

Las bolsas de pobreza, delincuencia, sida… de grandes ciudades de EE.UU. son increíbles. Palo Alto, cuna del capital riesgo, tiene una zona rica. Pero si cruzas la autopista, tu vida corre peligro. Según me cuentan, en alguna zona de Washington DC pasa algo parecido, y hay más sida per cápita que en muchos países de África. Así con muchas otras ciudades.

El sistema de Estados Unidos está diseñado para el individuo que tiene éxito e ignora al que necesita ayuda. Probablemente sea el país con mayor tasa de donaciones, pero ese es tema para otro post y no impide que el sistema sea el que es.

Se podría escribir mucho más sobre EE.UU. (la diversidad de su población, su orientación a la venta, la especialización de su fuerza de trabajo, la elección de Obama, el cinismo de la sociedad, la mala situación de algunos sectores / infraestructuras, dónde va a estar en 100 años, etc etc), pero he empezado a escribir este post solo porque quería colgar unas fotos del viaje… y la introducción me ha salido larguita:).

El caso es que hace 3 años fuimos a EE.UU. con muchísma ilusión, y con muchísima ilusión regresamos. Fuimos con 2 niñas de chupete, volvemos con 3 niñas sin chupete. Fuimos apostando, volvemos apostando. Fuimos con 6 maletas, volvemos con no-quiero-ni-acordarme-de-cuántas:). Volvemos muy contentos por la oportunidad que hemos tenido y con muchísimas fuerzas para sacar adelante lo que venga.

Y ahora sí, a las fotos. Son fotos de los viajes, me parece que transmiten algo especial y me gustan mucho.

• El viaje de ida

• Este es el ascensor que lleva desde la salida del avion hasta la recogida de maletas & inmigración. Estás en EE.UU. pero sin estar admitido todavía en EE.UU. Después de 20 horas de viaje, ahora nos quedaban 2 horas de inmigración, respondiendo a preguntas.

• Uno de los viajes de visita, en el que hicimos dos escalas / cogimos 3 vuelos.

•  Una de las ventajas de ir con un bebé, es que te dejan los asientos bulkhead, los que están detrás de la pared que separa las secciones del avión y que tiene más espacio para las piernas.

• El vuelo mañanero entre Frankfurt y Bilbao suele ir vacío. Para nosotros son las 3.00AM por lo que estamos todos bastante joíos.

• El viaje de vuelta, el viernes pasado

• La ilusión de ver nuestro avión. Media hora después (9.5 horas antes del aterrizaje) esta ilusión desaparece:).

•  Lola amenazó con otitis la noche anterior. Con tylenol todo se pasó.

•  Este angelito, Olaiz, se puso con 38.5 de fiebre en pleno vuelo. Durmió poco. Los pasajeros de alrededor, también.

La noticia más leída ahora mismo en El País es Periódicos que ya son historia, que habla sobre la digitalización de 2.000 cabeceras impresas en España desde el siglo XVIII.

A pesar de que esta es una buenísima noticia, el titular es desafortunado e induce a error.

Con noticias de EREs día sí y día no, parece que la noticia planea hablar de la prensa de hoy. ¿Será intencionado?

Cuando estaba claro que salíamos de EE.UU., empezó el plan de salida. Teníamos que hacer papeleos, planificar qué hacer con la casa de alquiler y la casa de Corvallis, impuestos, traslado… estas son algunas de las cosillas que tuvimos que hacer nosotros. Este es un documento muy “sucio” casi copiado de lo que tenía en google docs.

CASA alquiler:
- Avisar Peggy propietaria casa de que nos vamos
- Crear blog casa alquiler http://houseforrentinglenpark.wordpress.com /
- Organizar donación & recogida muebles de Salvation Army el Feb 25th http://www.4satruck.org/DSS/DonorSummary.asp?T=1&A=75&D=728515 - 1800 728 7825 - Call the morning of the pick up to find out the 3 hour estimated time of arrival - They want: clothing, furniture, household items, kitchen items, towels. They do not want: medicines, food (these go to Hemanuella).
- Poner muebles a la venta en Craigslist http://stuffforsaleinsf.wordpress.com/
- Arreglar agujeros pared & paint
- Dar juguetes a Antonio y cole; avisar John & co que vengan a coger stuff
- Desviar el correo de casa a Bio. Lo mismo con el correo de Corvallis.
- Empezar a tirar stuff
- Baja utilities
- Comcast entregar box 23rd
x- Asegurar cancelación seguro casa, recepción cash both insurances.

MONEY RELATED:
- OSU: Cambio dirección & planear cierre cuenta
- Charles Schwab: Cambio dirección & planear cierre cuenta & recepción cheques.
- Change legal taxpayer status to new country of residence, según email de Feb 7, 2009 at 5:40 AM - OSU & Schwab - Judy dice que si hago esto, me retendrán un 30% sobre intereses, y para recuperarlos debo hacer filing de taxes, que sería más caro que recuperar el 30%. El plan es retirar los fondos, dejar algo de dinero para tener flexibilidad de comprar cosas y poder recibir el pago de la venta del piso.
- Charles Schwab Global Operations 1 800 231 5788 preguntar porqué necesitamos Schwab One® International Account application y cuál es la diferencia. No llamo, la ventaja es que con esta cuenta nos envían las tarjetas a España, pero estas caducan en 2010 y 2011, ya veremos qué hacemos entonces.
- Organizar traslado dinero, mirar costes bancos usa, bankinter y urquijo.
- Schwab - How to Transfer Money to Spain:
First: Transfer Money from Schwab Bank Investor Checking account to Schwab One Brooker Account. Go online to Schwab.com, click on Brokerage accont →, transfers and payments → online transfers. Transfers are only done during the weekdays
Second: go https://investing.schwab.com/trading/center?PwdMsg=Msg1 , print form and fax it. You can only transfer Money from the broker account and only printing / faxing.
- Hacer taxes 2009 antes de la salida
- Organizar taxes 2010: SO impact, casa corvallis, donation salvation army, rent, kindergarden
- SO xxx

x-COCHE:
- Recibir $ de Steve Sparkes del seguro del coche
- Notificar baja seguro del coche
- Pasar revisión coche
- Organizar cómo llevarlo, mirar containers, negociar precio traslado
RORO - fecha llegada muy segura; menos riesgo de daño al coche; NO se puede llevar nada; offloading costs are 100 euros
CONTAINER: fecha llegada puede variar 2 semanas; se puede llevar el coche lleno; offloading costs are 400 euros aprox.
- Hablar consulado / Agencia Tributaria ver costes
- Costes de matriculación españa
- Clearing charges? Me lo dice la empresa consignataria del buque (rble de descargar el barco) - Puerto de Santander + 34 942 20 36 00
Questions:
- can I pay with check? Yes mail check once order is made
- datos de contacto de empresa de pick up
- remove the plates
- do i need a customs clearance broker?
- Entregamos llave?

Process:
- firmamos contrato
- enviamos cheque
- intentamos que vengan a recoger el jueves AM
- si no vienen el jueves AM, dejamos el coche aquí en casa
- damos una llave a john (cómo?)
- john queda con empresa transporte, entrega coche y papeleo

OCIO
- MOMA
x- French Laundry
- Lago Tahoe
- cenas antonio etc / team

STRANDS:
- Notificar cambio dirección / and Sequel

Gabriel Aldamiz-echevarria
xxx
- Organizar contratos etc
- Farewells
- MB - Qué papel debo pedir a la guardería? Organizar Cafetería Plan
- DS - hasta cuándo legal en usa?

VARIOS:
Lufthansa:
- hemos hecho petición de bulkhead seats
- podemos llevar 2 maletas de 23k per person y yo 3. it’s up the the guys at the airport que además podamos facturar las sillitas.
Ordenadores y teléfonos:
xxx
- comprar maletas
- organizar envíos de maletas
x- Móvil María dar baja y enviar prueba de cambio domicilio una vez en BIO

GOVERNMENT RELATED:
- IRS cambio dirección
- Pedir Social Security Statement
CONSULADO EN SAN FRANCISCO - EMBAJADA EN WASHINGTON - 415 922 2995 - maria josé
Solicitar la baja consular:
- rellenar formulario
- pasaportes
- ir yo (no tenemos que ir todos) y quizás tarden 2 días
- pedir un duplicado, para traslado de enseres y para certificado de inmigrante retornado - coles etc
Paro - Consejería de Trabajo - Embajada de España 202 728 2331
2375 Pennsylvania Avenue NortheWest
Washington DC 20037
Ayuda al inmigrante retornado para acceder a coles en mitad del curso. Proceso:
- primero empadrornarnos
- registrarme en el inem
- Un mes después, si no tengo trabajo les tengo que dar el certificado de inmigrante retornado
Para que me den el cerificado de inmigrante retornado, necesito una carta. Para conseguir esa carta, enviar a la Consejería de Trabajo en DC:
- fotocopia de baja consular
- fotocopia pasaporte
- original - carta de la empresa fecha cominezo fecha final
- Social Security Statement get it at the SS office here 1098 Valencia St que utilicen el programa “pebes onine” para imprimir el statement, lo que he cotizado en USA… el último statement de la seguridad social (hoja doble)
RECURSOS
- Guía de retorno de Juli:  http://www.ciudadaniaexterior.mtin.es/es/Accesos_Directos/Oficina/guia-retorno.htm

VENTA CASA CORVALLIS
Casa Corvallis: 2763 NW Daylily Avenue 97330
- Avisar inquilina Kaylyn de que nos vamos - Darle nuevos datos banco:
Charles Schwab
PO Box 52114
Phoenix Arizona 85072
Datos:
Write to Charles Schwab Bank
Memo line: Gabriel Aldamiz-echevarria 440002616475
Sign as usual
DO NOT endorse the check
- Organizar venta casa Corvallis. mirar taxes non resident, hablar title company, ver real estate for rent and sale, mirar precios de casas vendidas hace poco en Timberhill
- Hablar con HOA - notificar cambio dirección - domiciliación pago
xxx
Cómo vender:
- Contactar con Boobie, ella nos guía.
- Encontrar comprador a realtor
- Para el papeleo, tenemos dos opciones. (1) O damos un Power of attorney a alguien en Corvallis (podría ser algún Strander o la CPA Judy Lasswell). Para eso tenemos que ir a un notario y dar el poder ahí, Boobie nos guía sobre cómo hacerlo. (2) La segunda posibilidad es hacer todo el papeleo por correo, sólo requiere un poco más de tiempo. Lo importante es hablar con Bobbie una vez decidamos vender la casa.
xxx
Blog
http://houseincorvallis.blogspot.com/
xxx
Title company

Bobby Artus

Certified Escrow Officer

Lawyers Title Insurance Company

227 NW 3^rd St, Corvallis, OR 97330

phone:  541.757.1466|fax: 877-239-2132 | e-mail:  BArtus@LTIC.com 
Realtor
Rhonda Stansell
rhondas@windermere.com
Windermere Willamette Valley
Owner,Principal Broker, GRI
2725 NW Walnut Blvd
Corvallis, Oregon 97330
(541) 754-6101
(541) 602-4994
House cleaning
mrsgunn1@yahoo.com
mary gunn
Moshe Benarieh
541 760 0315
Señora que alquila casas en Timberhil, que fuimos a ver poco antes de irnos
Mary Morris - Principal Broker
(541) 929-8900
mary@timberhillrealty.com
http://www.timberhillrealty.com
25th
8am llamar salvation army a ver a qué hora vienen. 3 horas de márgen.
830 comcast
9am cuna
9am preparar caja medicinas + comida para manuela
9am felix picks printer up
11 antes de las 12 llamar a basuras con el listade de items que vamos a tirar
12pm Twin beds - rtcheong@earthlink.net
2pm limpieza
4pm johnny - microwave 40, cesta 10, taladro 25
5pm cama
10 vienen a recoger sofas6pm peggy inspection + 75+50
sofas? el 25 o antes Sofas - gary_wilson_94565@yahoo.com

Noche en hotel cerca aeropuertoBest Western Grosvenor Hotel 380 So. Airport Blvd 650-873-3200

coche?

26th
San Francisco (SFO) to Frankfurt (FRA)      02/26/09        2:30 pm -  10:20 am       Lufthansa 455
Frankfurt (FRA) to Bilbao (BIO)     02/27/09     4:00 pm - 6:00 pm     Lufthansa 4502

TO DO’s when IN BILBAO
- alquiler piso, conexión a internet
- organizar traslado de muebles desde el txoko
- elegir y conseguir guardería y coles
- envío a Embajada en DC de la documentación
- Seguro
- Empadronarse

Vale ir uno de los 2

Papeleo:DNIs de los 4 y de Olaiz Pasaporte y si está en el vuestro

Libro de Familia.

Autorización a María o viceversa.

Autorización de cabeza de familia si están censados (lo están los A?)

Originales DNIs autorizantes y compareciente

- Notificar baja seguro del coche
- Send ATT proof of new residence
- Decidir seguro para el coche.
Más adelante:
- Taxes 2009
- HOA - renovar domiciliación en Jan 2010

Proceso traslado coche españa (esto lo explicaré en otor post mejor cuando termine el proceso, porque creo que puede ayudar a otros)
Jefatura de Tráfico en Bilbao - 944 421 300 -060 - Plaza Sagrado Corazón de Jesús, 5, 4º, C.P. 48071
http://www.ocf.berkeley.edu/~iberia/llevar_coche_a_espanna.html
Para que el coche pueda pasar la aduana libre de impuestos necesitas:

* 1.- Baja consular acreditando residencia en el extranjero superior a un año

* 2.- Acreditar que has regresado a España, con Inscripcion en el padrón

* 3.- Factura de compra del coche

* 4.- Tarjeta de registro del coche en USA

Parece que es importante que el coche tenga el VIN troquelado en el chasis del coche (pegatinas no valen), porque con eso te hacen las “calcas” (pasar un lapiz por el numero) que van en el A-13. Con esto te dan dos papeles, el A-13 (e) y un DUA (f) (o un C-7, que son diferentes, pero valen igual).
Matriculación, se hace en dos fases:

- Placas verdes: para poder sacar el coche de la aduana y pasar la ITV para tener las placas definitivas, necesitas tener placa verde (tambien es la unica forma de asegurar el coche, nadie te lo asegura con placas americanas). Para esto necesitas ir a trafico con todo lo anterior, el impreso de que has pagado el impuesto de circulacion, y una ficha tecnica del coche. Y te preguntaras, que es la ficha tecnica, pues no lo tengo muy claro, pero cualquier cosa con pinta oficial en la que figuren las caracteristicas basicas del coche (motor, caballos, etc).

- Una vez que tienes placas verdes ya lo puedes asegurar y circular con el mientras tramitas el resto (y por tanto, sacarlo de la aduana, que hasta ahora no podias). Ahora queda matricularlo definitivamente, para eso tienes que volver a trafico con todo lo anterior, ademas de:

* Impreso de autoliquidacion del Impuesto de Matriculacion de Vehiculos a Motor. Tienes que ir a Hacienda con todos tus papeles para que te sellen que estas exento por cambio de residencia, es decir, no pagas nada. Ojo! tienes un mes de plazo desde que el coche entra en España (fecha del A-13) para hacer esto, si no, pagas.

* Ficha Tecnica: Para esto, tienes que ir a una oficina de ingenieria (generalmente TUV Rheinland, pero en la ITV te podran decir donde) para que te confeccionen una “ficha tecnica reducida” (es decir, que te midan el coche y te apunten sus caracteristicas en un papel oficial). Importante que recalques lo de cambio de residencia. Con eso vas a la ITV a que te confeccionen la ficha tecnica oficial española, pasas la ITV, y con todo vuelves a trafico a pedir la matriculacion definitiva.

En abril del 2007 hubo un escándalo en los medios en USA del que me acordaba ayer al leer un artículo sobre el futuro de los medios. Fue el escándalo en torno a la dimisión de Bambi Francisco de MarketWatch, y de todo lo que se dijo hubo una frase que me chirrió y se me quedó grabada:

I’m afraid you can’t be a journalist and a business person (link)

Y es que, en opinión de un ex-editor del Mercury News y miembro del centro de ética en Santa Clara University:

…journalists need to be just journalists…

Bambi Francisco escribía una columna muy leída en MarketWatch, de Dow Jones. Con el visto bueno de sus superiores, meses antes del escándalo empezó Vator.tv, una pequeña start-up dedicada a entrevistar a directivos de empresas de tecnología. ¿El escándalo? Se acusó a Bambi de haber escrito sobre empresas en las que su inversor participa como miembro del Consejo.

Recuerdo que en su momento pensé que el escándalo no era más que una caza de brujas y una lucha entre el nuevo periodismo y el de siempre. Cnet usó a Bambi Francisco para atacar a MarketWatch y al old-media establishment: Some members of the so-called old-media establishment may no longer be able to wag a finger at what they say is questionable ethics among bloggers (el mismo link que arriba). Bambi Francisco también fue usada por el old-media establishment para dejar claro que ellos no toleraban la “frivolidad y ética cuestionable” de la que acusan a los nuevos medios.

Ayer, después de leer últimamente varios artículos sobre el futuro de los medios, me he acordado de la primera frase you can’t be a journalist and a business person y me preguntaba si el problema de los medios es ese… que han sido dirigidos por personas que han creído que no debían ser business persons. Claramente hay muchos emprendedores en el mundo del periodismo, pero lo que me ronda la cabeza es que con la audiencia que tienen los medios, parece que podrían ser más agresivos a la hora de tratar de monetizarla ofreciendo productos nuevos a los que les falta precisamente eso, la audiencia. Pero esto es un post para otro día.

¿Es o no es ético ser emprededor y periodista?

Algunos links sobre el caso Bambi Francisco:

- ValleyVag es el primero en citar la nueva aventura de Bambi, sin entrar en escándalos.

- Cnet comienza la caza, y el WSJ se hace eco.

- Bambi Francisco cesa de MarketWatch.

- Se publica esto en MarketWatch, el WSJ, NYT, Mercury News.

I was going to email this to the Strands team, but why not posting it?

Hi All,

These emails are never easy to send, but I must say that a stage in my life is coming to an end. I am leaving Strands. Trust me, I am sad.

But I am thankful for all Strands has given me. During these +4 years, I have learned so much, both professionally and at the personal level. I have met and worked with wonderful people, so many friendships I take with me. I joined Strands in the early days, I think it’s awesome what we’ve all achieved, but I really think it’s time for others to continue doing these awesome things and it’s great to see what an amazing team we have to do them.

I am sad to go, but excited to see what comes next. I will continue betting on the things I believe on, and I hope my next project is as rewarding as this one, in terms of challenge, opportunity, and team.

It’s time for me to move on, but be sure that I continue to be interested on and committed to Strands success, and I will continue being involved with Strands.

I’ve made this little video with pictures of Stranders (some are not here, sorry I did not find all pictures I wanted).

“Make new friends but keep the old”, the song goes. Lets stay connected. I’ll be reachable at gabriel.aldamiz@ gmail.com, my phone will be +34 666 552 418, and my life will be streamed via http://aldamiz.com and on course on Strands. If we are not already, lets connect on Linkedin and Facebook. I’ll return to Bilbao at the end of the month. Please ping me often .

Gabi
gabriel.aldamiz@ gmail.com
+1 415 602 2468 (USA, temporary)
+34 666 552 418 Spain
IM: aldamiz@mac.com
Skype: aldamiz

Here is all this on Facebook.

Aerodynamically, the bumblebee shouldn’t be able to fly, but the bee does not know this, so it goes on flying anyway

Antoine Magnan (link)

He recibido este email de una persona senior que me consta está bien conectada.  Me parece que transmite parte del carácter de Silicon Valley: directo y sin rodeos, colaboraciones puntuales, mucho freelance, inversiones en proyectos emprendedores, y el “si quieres ayuda, pídela”.

A ella no le importa que publique este email y menos omitiendo su nombre.

A friend of mine told me about his high school friend.

He met him by chance several years after high school and asked what was he up to. “I have a company, freecondoms.com“, he said. Freecondoms, wtf, what a looser, my friend thought (my friend was an executive at one of America’s largest corporations, probably high paycheck, 9 to 5, good reputation, health insurance, big car).

My friend met his high school friend a couple of years later and asked what was he up to. “I have a company, freeipods.com“, he said. Freeipods, wtf, this is getting better, my friend thought (my friend was still an executive at one of America’s oldest corporations, same high paycheck as two years earlier, 9 to 5, good reputation, health insurance, big car, house in the suburbs).

My friend met his high school friend a couple of years later and asked what was he up to. “I have a company, xxx, a team of 50 persons, annual revenue of xxx”, he said (sorry I don’t remember the name of the company and details, but it was a “perfectly fine” company). Wtf, I wish I could work for him. I’ve just been fired, don’t even have health insurance for my family and what’s worse I don’t know what to do now, my friend thought.

This story is almost totally real (my friend is a great guy and it’s amazingly intelligent and entrepreneur, he has not been fired, doesn’t work anymore for Corporate America, and I don’t know if he has a house in the suburbs and I don’t care, so if my friend reads this, don’t get mad at me, you’ve just been used and prototyped to make a point).  Anyway, I heard the story and a week later I read this quote:

The critical ingredient is getting off your butt and doing something. It’s as simple as that. A lot of people have ideas, but there are few who decide to do something about them now. Not tomorrow. Not next week. But today. The true entrepreneur is a doer, not a dreamer.

• Nolan Bushnell, founder of Atari and Chuck E. Cheese’s.

Europe is educating youth to be my friend not the friend of my friend.

I must be getting old to post this, but I think it’s great.

This video is based on Mary Schmich’s “Advice, like youth, probably just wasted on the young”, which was published in the Chicago Tribune as a column on June 1, 1997. In her introduction to the column, she described it as the commencement address she would give if she were asked to give one (more here, full text here ).